以国家历史文化名城和客家发源地享誉海内外的长汀，地处山区，山清草绿，水域宽阔，稀土资源丰富，天然饲料来源广泛。长汀特殊的自然生态环境和悠久的客家美食文化，长期的人工选择形成的独具特色的肉鸡地方品种——长汀河田鸡。
    长汀河田鸡是我国的五大名鸡之一。《中国菜谱》载：“河田鸡源于福建长汀县河田镇。”据传：唐明皇喜好清明斗鸡，立鸡坊于两宫。李白有“……路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹霓，行人皆怵惕……”之句。岑参的《神鸡童谣》云：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如……”，据民间传说，唐开元年间河田鸡选送到长安，列为斗鸡之一。到明朝有一时期亦盛行斗鸡，河田鸡选送京都，亦被誉为斗鸡之雄，每每取胜。
    如今河田鸡驰名中外，并非由于善斗称雄。河田鸡是《中国家禽品种志》收录的全国八个肉鸡地方品种之一。中心产区位于福建省长汀县。河田鸡栖息长汀有文字记录的历史已有近三百年，原称鹿角鸡，在清乾隆十七年（公元 1753年）修撰的《汀州府志》卷八即有记载：“汀近有一种鹿角鸡，冠生二角如鹿。” “鹿角”即为河田鸡“单冠直立后分叉”（角冠）的典型冠型特征。
    近年来，在省市农业部门及其他有关部门的大力支持下，长汀县委县政府高度重视河田鸡种质资源的保护和开发，采用“公司+基地+农户”的模式，推动河田鸡产业化发展进程，河田鸡产业化开发取得一定成效。《河田鸡标准综合体》被发布为福建省地方标准：标准涵盖了河田鸡育种、饲养管理、卫生防疫及产品加工等各个环节，为河田鸡产业化发展提供了强大的技术和质量保障。